Guia Completo
Demência é um termo geral para perda de memória e outras habilidades mentais graves o suficiente para interferir na vida diária. O Alzheimer é o tipo mais comum — mas existem muitos outros, cada um com causas, sintomas e tratamentos distintos.
O que é demência
Fonte: Alzheimer's Association
A demência é um termo guarda-chuva — o Alzheimer é apenas um dos vários tipos sob ele.
A palavra demência descreve um grupo de sintomas associados ao declínio da memória, do raciocínio e de outras habilidades cognitivas — não uma doença específica. É causada por mudanças físicas no cérebro.
A doença de Alzheimer responde por 60-80% dos casos de demência, mas existem mais de uma dezena de tipos diferentes. Conhecer o tipo correto é essencial para o tratamento adequado.
Cada tipo de demência tem uma causa subjacente diferente — proteínas acumuladas, problemas vasculares, genética, deficiências nutricionais. Isso determina os sintomas, a velocidade de progressão, o tratamento e o prognóstico. O diagnóstico diferencial exige avaliação neurológica especializada.
Ao contrário da maioria, a hidrocefalia de pressão normal e a síndrome de Korsakoff podem ser parcialmente reversíveis com tratamento adequado. Por isso, todo quadro de declínio cognitivo deve ser avaliado por um neurologista.
Neurologista · CRM-SC 17333 | RQE 13326
Com experiência em distúrbios cognitivos e demências, o Dr. Marcelo Zalli realiza diagnóstico diferencial entre os tipos de demência e acompanha cada paciente de forma individualizada.
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60-80% dos casos
O tipo mais comum de demência. Causada pelo acúmulo de placas de beta-amiloide e emaranhados de proteína tau no cérebro, levando à morte progressiva das células nervosas.
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2º tipo mais comum
Declínio cognitivo causado por condições que bloqueiam ou reduzem o fluxo sanguíneo para regiões do cérebro, como AVCs ou doença vascular crônica.
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DLB
Tipo progressivo de demência causada pelo acúmulo de proteína alfa-sinucleína (corpos de Lewy) no cérebro. Compartilha sintomas com Alzheimer e Parkinson.
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FTD
Grupo de doenças causadas pela perda progressiva de células nervosas nos lobos frontal e temporal do cérebro. Afeta personalidade, comportamento e linguagem.
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Múltiplas causas
Condição em que mudanças cerebrais associadas a mais de um tipo de demência ocorrem simultaneamente, mais comumente Alzheimer e demência vascular.
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PDD
Declínio do pensamento e raciocínio que se desenvolve em algumas pessoas já diagnosticadas com doença de Parkinson, geralmente em estágios avançados.
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Genética
Doença genética hereditária que causa mudanças no cérebro, afetando movimento, humor e habilidades de pensamento. Os sintomas geralmente aparecem entre 30 e 50 anos.
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TratávelDeficiência de vitamina B1
Distúrbio crônico de memória causado por deficiência severa de vitamina B1 (tiamina), frequentemente associado ao uso excessivo de álcool. Pode ser parcialmente tratável.
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ReversívelNPH
Distúrbio em que o excesso de líquor (fluido cerebrospinal) nos ventrículos causa declínio cognitivo, dificuldade de caminhar e incontinência urinária. É potencialmente tratável.
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PCA
Degeneração gradual e progressiva da camada externa do cérebro (córtex) na região occipital e parietal, afetando primeiramente a visão e a percepção espacial.
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CJD · Rara e rápida
Doença cerebral rara, degenerativa e fatal que progride rapidamente (semanas a meses). Causada por proteínas priônicas anormais que se multiplicam no cérebro.
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Risco elevado
Pessoas com Síndrome de Down têm risco significativamente aumentado de desenvolver Alzheimer a partir dos 40-50 anos, devido ao cromossomo 21 extra.
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Síndrome amnéstica límbica
Síndrome clínica de perda progressiva de memória episódica com predomínio nas estruturas límbicas do cérebro (hipocampo e córtex entorrinal). Pode se parecer com Alzheimer, mas nem sempre tem a mesma causa biológica — e está relacionada conceitualmente à LATE.
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TDP-43 · Idade avançada
Encefalopatia TDP-43 relacionada à idade com predomínio límbico. Causada pelo acúmulo da proteína TDP-43 em estruturas como amígdala e hipocampo, pode provocar perda de memória que se parece com Alzheimer — e costuma coexistir com ele em pessoas muito idosas.
Ver detalhesO tipo mais comum de demência. Causada pelo acúmulo de placas de beta-amiloide e emaranhados de proteína tau no cérebro, levando à morte progressiva das células nervosas.
Sintomas principais
Perda de memória recente, dificuldade de planejamento, desorientação temporal e espacial, mudanças de humor e personalidade.
Causas
Acúmulo de proteínas beta-amiloide (placas) e tau (emaranhados), perda de conexões neuronais e atrofia cerebral progressiva.
Declínio cognitivo causado por condições que bloqueiam ou reduzem o fluxo sanguíneo para regiões do cérebro, como AVCs ou doença vascular crônica.
Sintomas principais
Depende da área afetada. Pode incluir confusão, dificuldade de concentração, problemas de organização, pensamento lento e dificuldade de marcha.
Causas
AVCs, microinfartos, doença de pequenos vasos, hipertensão não controlada, diabetes e doenças cardiovasculares.
Tipo progressivo de demência causada pelo acúmulo de proteína alfa-sinucleína (corpos de Lewy) no cérebro. Compartilha sintomas com Alzheimer e Parkinson.
Sintomas principais
Alucinações visuais detalhadas, flutuação cognitiva (dias bons e ruins), problemas de sono (REM), rigidez muscular e lentidão de movimentos.
Causas
Acúmulo anormal de proteína alfa-sinucleína formando 'corpos de Lewy' dentro dos neurônios, prejudicando a função cerebral.
Grupo de doenças causadas pela perda progressiva de células nervosas nos lobos frontal e temporal do cérebro. Afeta personalidade, comportamento e linguagem.
Sintomas principais
Mudanças de personalidade e comportamento, perda de inibição, apatia, dificuldade de linguagem (falar e compreender), memória preservada no início.
Causas
Degeneração dos lobos frontal e temporal, frequentemente associada a mutações genéticas e acúmulo de proteínas TDP-43 ou tau.
Condição em que mudanças cerebrais associadas a mais de um tipo de demência ocorrem simultaneamente, mais comumente Alzheimer e demência vascular.
Sintomas principais
Combinação de sintomas dos tipos presentes — por exemplo, perda de memória (Alzheimer) associada a lentidão e dificuldade de marcha (vascular).
Causas
Coexistência de múltiplas patologias cerebrais, como placas amiloides, doença de pequenos vasos e corpos de Lewy no mesmo cérebro.
Declínio do pensamento e raciocínio que se desenvolve em algumas pessoas já diagnosticadas com doença de Parkinson, geralmente em estágios avançados.
Sintomas principais
Problemas de memória, dificuldade de julgamento, alucinações visuais, pensamento lento, problemas de sono e agravamento dos sintomas motores.
Causas
Progressão da doença de Parkinson, com acúmulo de corpos de Lewy se espalhando para áreas do cérebro responsáveis pela cognição.
Doença genética hereditária que causa mudanças no cérebro, afetando movimento, humor e habilidades de pensamento. Os sintomas geralmente aparecem entre 30 e 50 anos.
Sintomas principais
Movimentos involuntários (coreia), declínio cognitivo progressivo, alterações psiquiátricas (depressão, irritabilidade), dificuldade de fala e deglutição.
Causas
Mutação no gene HTT (cromossomo 4), herdada de forma autossômica dominante — cada filho de portador tem 50% de chance de herdar.
Distúrbio crônico de memória causado por deficiência severa de vitamina B1 (tiamina), frequentemente associado ao uso excessivo de álcool. Pode ser parcialmente tratável.
Sintomas principais
Amnésia anterógrada severa (incapacidade de formar novas memórias), confabulação (invenções para preencher lacunas), apatia e falta de consciência do problema.
Causas
Deficiência severa de tiamina (vitamina B1), geralmente por alcoolismo crônico, desnutrição, ou problemas de absorção. Pode evoluir da encefalopatia de Wernicke.
Distúrbio em que o excesso de líquor (fluido cerebrospinal) nos ventrículos causa declínio cognitivo, dificuldade de caminhar e incontinência urinária. É potencialmente tratável.
Sintomas principais
Tríade clássica: dificuldade de marcha (passos largos e arrastados), declínio cognitivo e incontinência urinária.
Causas
Acúmulo de líquor nos ventrículos cerebrais por falha na reabsorção, sem aumento da pressão intracraniana. Causa frequentemente desconhecida, mas pode seguir AVC, trauma ou infecção.
Degeneração gradual e progressiva da camada externa do cérebro (córtex) na região occipital e parietal, afetando primeiramente a visão e a percepção espacial.
Sintomas principais
Dificuldade de leitura, problemas para reconhecer objetos e rostos, percepção de profundidade prejudicada, desorientação espacial, mas memória preservada no início.
Causas
Frequentemente uma variante visual da doença de Alzheimer, com degeneração inicial no córtex occipital e parietal posterior.
Doença cerebral rara, degenerativa e fatal que progride rapidamente (semanas a meses). Causada por proteínas priônicas anormais que se multiplicam no cérebro.
Sintomas principais
Declínio cognitivo rapidamente progressivo, confusão, problemas de coordenação e equilíbrio, alterações de comportamento, mioclonias (espasmos musculares).
Causas
Proteínas príons anormais (PrPSc) que induzem outras proteínas a se deformarem, destruindo o tecido cerebral rapidamente. Pode ser esporádica, genética ou transmitida.
Pessoas com Síndrome de Down têm risco significativamente aumentado de desenvolver Alzheimer a partir dos 40-50 anos, devido ao cromossomo 21 extra.
Sintomas principais
Declínio de memória e cognição, mudanças de comportamento, perda de habilidades previamente adquiridas, epilepsia de início tardio.
Causas
O cromossomo 21 extra carrega o gene da proteína precursora do amiloide (APP), levando ao acúmulo de beta-amiloide no cérebro desde a juventude.
Síndrome clínica de perda progressiva de memória episódica com predomínio nas estruturas límbicas do cérebro (hipocampo e córtex entorrinal). Pode se parecer com Alzheimer, mas nem sempre tem a mesma causa biológica — e está relacionada conceitualmente à LATE.
Sintomas principais
Esquecimento progressivo de acontecimentos recentes, repetição de perguntas, dificuldade para aprender novas informações, necessidade crescente de anotações e lembretes.
Causas
Padrão neurodegenerativo de predomínio límbico que pode ter diferentes substratos — incluindo LATE (proteína TDP-43), outras alterações neurodegenerativas, combinação de patologias ou alterações relacionadas ao Alzheimer.
Encefalopatia TDP-43 relacionada à idade com predomínio límbico. Causada pelo acúmulo da proteína TDP-43 em estruturas como amígdala e hipocampo, pode provocar perda de memória que se parece com Alzheimer — e costuma coexistir com ele em pessoas muito idosas.
Sintomas principais
Perda progressiva da memória episódica, repetição de perguntas, esquecimento de conversas recentes, dificuldade para aprender novas informações.
Causas
Acúmulo anormal da proteína TDP-43 em estruturas límbicas (amígdala, hipocampo e regiões temporais mediais), fortemente associado ao envelhecimento avançado.
Ao contrário da maioria das demências, estas condições podem ter seus sintomas revertidos ou estabilizados com o tratamento adequado — mais um motivo para não ignorar o declínio cognitivo.
Tratada com derivação ventricular (shunt), que drena o excesso de líquor e pode reverter sintomas cognitivos e de marcha.
Reposição de tiamina (vitamina B1) e abstinência de álcool podem estabilizar ou melhorar parcialmente os sintomas.
Diagnóstico diferencial
Diferenciar o tipo de demência exige avaliação neurológica especializada — com testes cognitivos, neuroimagem e, quando necessário, exame de líquor ou PET scan. O diagnóstico correto guia o tratamento e o prognóstico.
Agende uma avaliação com o Dr. Marcelo Zalli, Neurologista (CRM-SC 17333 | RQE 13326), em Itajaí e Balneário Camboriú — Santa Catarina.
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Guia prático da Alzheimer's Association para abordar preocupações de memória.
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Biomarcadores p-tau217, novos tratamentos e prevenção do congresso internacional.
Para aprofundar o que você viu aqui, a Biblioteca Seu Neuro reúne e-books gratuitos do Dr. Marcelo Zalli. Os destaques da coleção Memória e Alzheimer incluem Meu familiar tem Alzheimer, e agora?, um guia prático para familiares e cuidadores; As Histórias que a Memória Não Apaga, contos que acolhem quem enfrenta a doença; e Memory City, a técnica de memorização desenvolvida pelo Dr. Marcelo Zalli. Há ainda o resumo do World Alzheimer Report 2025 para pacientes e familiares. Todos os materiais são gratuitos, para leitura online ou download.
Baseado na referência: Alz.org (Alzheimer's Association) — Types of Dementia.
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